(2º LD) Dois ex-executivos absolvidos em caso de morte de limpadores de umidificadores

Feb 27, 2024

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(ATENÇÃO: declaração da acusação ADDS nos parágrafos 12-13)

SEUL, 12 de janeiro (Yonhap) – Um tribunal absolveu na terça-feira os ex-chefes da SK Chemical Co. e da empresa de bens de consumo Aekyung Industrial Co.

O Tribunal Distrital Central de Seul considerou Hong Ji-ho, ex-CEO da SK Chemical, e Ahn Yong-chan, ex-CEO da Aekyung Industrial, inocentes de negligência profissional que resultou em morte.

Eles foram acusados ​​de fabricar e vender o Humidifier Mate, um esterilizador de umidificador que inclui produtos químicos nocivos, no início dos anos 2000.

Mas o tribunal disse que as relações causais entre doenças relacionadas com os pulmões, como a asma, e as substâncias químicas utilizadas para fabricar o produto – metilcloroisotiazolinona (CMIT) e metilisotiazolinona (MIT) – não foram firmemente estabelecidas.

Cho Soon-mi, vítima de um esterilizador umidificador tóxico, chora enquanto fala durante uma entrevista coletiva em frente ao Tribunal Distrital Central de Seul, no sul de Seul, em 12 de janeiro de 2021. (Yonhap)

As condenações anteriores em casos semelhantes estavam relacionadas com produtos químicos contendo outras substâncias, como a polihexametileno guanidina (PHMG).

O veredicto, no entanto, contrasta fortemente com a posição do Ministério do Meio Ambiente, que reconhece as vítimas de produtos químicos contendo CMIT e MIT.

O tribunal disse que não houve nenhuma investigação científica sólida que apoiasse a alegação de que as duas substâncias causam doenças relacionadas com os pulmões.

Numa conferência de imprensa fora do tribunal, Cho Soon-mi, uma das vítimas, protestou veementemente contra a decisão.

“É totalmente inaceitável”, disse Cho em lágrimas. “Então como você pode explicar todas as vítimas que morreram ou ainda lutam contra doenças após usar o produto?”

"A nocividade do CMIT e do MIT já é conhecida na academia e é apoiada por amplas evidências", disse Dong-yeop, do grupo cívico Solidariedade Popular pela Democracia Participativa, acrescentando: "Quero perguntar (ao tribunal) sobre o que motivos que os considerou inocentes."

O produto, que foi vendido no mercado local de setembro de 2002 a agosto de 2011, foi responsabilizado pelo segundo maior número de mortes e lesões pulmonares, depois de um produto semelhante da Oxy Reckitt Benckiser, unidade local da fabricante britânica de produtos de higiene Reckitt. Grupo Benckiser plc (RB).

Após a decisão, o Ministério Público se comprometeu a levar o caso a um tribunal superior.

“Vamos apelar do caso para que aqueles que causaram danos assumam a responsabilidade legal correspondente”, disse o Gabinete do Procurador do Distrito Central de Seul num comunicado de imprensa.

O escândalo do desinfetante dos umidificadores é um dos piores desastres de bens de consumo do país.

Em 2011, os consumidores começaram a relatar mortes e doenças supostamente ligadas aos desinfetantes de umidificadores, amplamente utilizados em residências em invernos secos. Uma investigação liderada pelo governo confirmou a ligação entre os dois em fevereiro do ano seguinte.

De acordo com o ministério, um total de 7.103 casos de danos, incluindo mais de 1.500 mortes, foram relatados até 29 de dezembro. Entre eles, 4.114 casos foram confirmados como relacionados a desinfetantes tóxicos de umidificadores.

O Tribunal Distrital Central de Seul considerou Hong Ji-ho (L), ex-CEO da SK Chemical, e Ahn Yong-chan (R), ex-CEO da Aekyung Industrial, inocentes de negligência profissional que resultou em morte em um umidificador mortal caso de desinfetante, em 12 de janeiro de 2021. (Yonhap)

Em Julho, a Comissão Especial de Investigação de Desastres Sociais chamou os números oficiais de "a ponta do iceberg" e estimou que os números reais eram muito mais elevados, em aproximadamente 670 mil casos relevantes e 14 mil mortes.

Em janeiro de 2017, Shin Hyun-woo, ex-chefe da Oxy de 1991 a 2005, foi condenado a sete anos de prisão por causar homicídio por negligência profissional e anunciar falsamente o desinfetante da empresa como seguro. Três outros funcionários da empresa também foram condenados a penas de prisão por acusações semelhantes.