Como um homem de Kirkwood usa eletricidade para criar padrões em arte em madeira

Jun 03, 2024

Steve Burn normalmente não é do tipo que tenta coisas que vê no YouTube.

“Normalmente não sou tão aventureiro”, diz Burn, de Kirkwood.

Depois ele assistiu a vídeos de pessoas bombeando 6.000 volts de eletricidade através de madeira. E essa? Que ele simplesmente não resistiu.

“Puxar o gatilho pela primeira vez foi um pouco 'ehhhh'”, diz Burn com os dentes cerrados. Depois de pesquisar o que é necessário para criar padrões de queima fractal em madeira, Burn preparou tudo, ficou do outro lado da sala, apertou o botão e prendeu a respiração.

"Honestamente? Foi um pouco decepcionante”, diz ele. “Eu estava esperando algum tipo de grande acontecimento. Não, fui até lá e olhei e estava queimando. Foi como um raio. Mas relâmpagos bem lentos.

Com certeza, assim como Burn esperava, ele acabou com padrões semelhantes a galhos de árvores, muitas vezes chamados de figuras de Lichtenberg.

Os sobreviventes do raio acabam com eles na pele. Os números recebem o nome do físico alemão Georg Christoph Lichtenberg que, na década de 1770, fez um grande gerador eletrostático para enviar alta voltagem através de vários materiais, de acordo com uma edição de 2012 da revista “This Month in Physics History” da American Physical Society. Lichtenberg borrifou substâncias em pó nos padrões em forma de árvore e pressionou papel para registrá-los.

“Isso forneceu a base para a invenção da máquina Xerox, graças aos experimentos de cozinha de Chester Carlson em seu apartamento no Queens na década de 1930”, de acordo com o artigo da American Physical Society.

Burn cria padrões em tábuas de charcutaria, cruzes de madeira e placas de exibição de mesa que podem ser limpas e penduradas como arte na parede quando não estiverem em uso.

Steve Burn trabalha na queima de fractais em sua garagem

Com as portas de sua garagem para dois carros em sua casa em Kirkwood abertas, Burn prepara um pedaço redondo de madeira escovando-o com uma solução eletrolítica de uma jarra de vidro para conservas. Ele enfia na madeira duas pequenas hastes presas à sua fonte de eletricidade.

Burn dá um passo para trás - não muito para trás, agora que está mais confortável - e começa a beber. Galhos escuros começam a se espalhar em meio a pequenas faíscas que parecem faíscas de 4 de julho quando estão quase chegando ao fim. Também cheira um pouco assim, com um toque de fogueira. Existe a possibilidade de emissão de gás cloro, diz Burn. Portanto, um ventilador de chão sopra o ar para fora da garagem.

Quanto mais lentamente o padrão de queima se move, mais profundos são os sulcos. Quando a madeira seca, o padrão para de se espalhar. Ele aplica mais solução, prende tudo de volta e dá outra sacudida.

“Você não tem controle sobre isso, mas pode guiá-lo”, diz Burn.

Burn não descreve detalhadamente sua fonte elétrica. Ele está convencido de que tentar esse processo não é algo que outros deveriam fazer. Foi proibido por algumas sociedades de marcenaria, diz ele, acrescentando que pessoas morreram tentando criar figuras de Lichtenburg.

“Incendiar a casa é realmente a menor das preocupações”, diz ele sobre possíveis erros. “Isso chega ao seu coração e o para, e acho que é por isso que minha esposa não queria que eu fizesse isso.”

Burn tem alguma experiência elétrica. Atualmente ele trabalha como gerente de obra em um aterro sanitário comunitário. Mas, anos atrás, ele era subcontratado da PECO, trabalhando com projetos elétricos subterrâneos pesados.

“Naquela época eu estava lidando com 35.000 volts. Aquela coisa era como, 'Se eu tocar, estou morto – instantaneamente morto'”, diz ele. “Essa coisa? Estou pensando que isso vai doer durante todo o tempo que eu morrer. Não estou ansioso por isso.

Burn é do tipo que injeta leveza até mesmo em situações sérias. Ele tem um dos melhores sensos de humor do mundo, diz Andrew Morgan, que com sua esposa é dono do The Daily Grind em Quarryville. A cafeteria deles vende as criações de Burn em sua seção de varejo.

“Ele é um grande amigo nosso”, diz Morgan. “Gostamos de apoiar os pequenos negócios locais e pensamos que era algo novo que precisávamos destacar. Até agora teve uma ótima recepção.”