Os ambientadores podem melhorar os odores, mas prejudicam a qualidade do ar interior

Aug 19, 2023

Os purificadores de ar mascaram odores desagradáveis ​​com aromas vibrantes, mas apresentam riscos graves para a saúde humana.

Quer se trate de um frasco de aerossol, plug-in, óleo, vela perfumada ou gel, se um produto promete eliminar cheiros, é provável que contenha toxinas que poluem a qualidade do ar interior. Isso ocorre porque muitos purificadores de ar dependem de produtos químicos para gerar fragrâncias e fazê-las permanecer no ar.

“Para um químico, 'realmente limpo' não significaria nenhum cheiro porque o cheiro é causado por um produto químico”, disse Ryan Sullivan, professor associado de química e engenharia mecânica na Universidade Carnegie Mellon. “Verdadeiramente limpo significa níveis muito baixos de produtos químicos.”

Os purificadores de ar estão entre uma categoria mais ampla de produtos de uso diário que os cientistas dizem estar carregados de produtos químicos que têm o potencial de causar perturbações hormonais e problemas respiratórios. Em muitos casos, os consumidores que usam purificadores de ar não têm como saber o que há no produto ou se é tóxico.

“É difícil para os humanos aceitarem que algo que comprei na loja possa realmente estar prejudicando a mim, à minha família ou aos meus animais de estimação”, disse Sullivan, que ensina química ambiental há 11 anos.

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Os purificadores de ar emitem mais de 100 produtos químicos, incluindo compostos orgânicos voláteis (COV), como formaldeído, benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos – alguns dos quais estão associados a diferentes tipos de câncer em altas doses.

Esses produtos químicos podem reagir com compostos naturais do ar e formar poluentes secundários que pioram a qualidade do ar interno.

Os “principais ingredientes” para gerar poluição do ar são compostos orgânicos voláteis, oxidantes e luz solar, disse Sullivan. Nas residências, as luzes fluorescentes, que emitem luz ultravioleta, podem substituir a luz solar. Muitas moléculas perfumadas reagem a oxidantes, como os liberados pelos fogões a gás.

Os efeitos dos purificadores de ar variam dependendo dos produtos químicos do produto e de quem os está cheirando. Pessoas com asma ou alergias podem ser mais sensíveis a produtos perfumados, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Mais de 75% dos purificadores de ar classificados pelo Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington que se concentra na investigação e na defesa, contêm riscos “prováveis” ou “potencialmente significativos” para a saúde ou para o ambiente com base nas preocupações colocadas pela exposição aos seus ingredientes. . A avaliação do grupo também levou em consideração se os fabricantes dos produtos divulgaram os ingredientes neles contidos.

A exposição a níveis elevados de COV pode causar efeitos adversos à saúde, como enxaquecas, ataques de asma, dificuldades respiratórias e problemas neurológicos. A exposição de curto prazo pode irritar os olhos, garganta e nariz, além de causar náusea.

As reações aos purificadores de ar podem piorar com o tempo, de acordo com Claudia Miller, professora emérita do departamento de medicina familiar e comunitária do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio. Seus produtos químicos podem desencadear socorristas no sistema imunológico chamados mastócitos, que podem causar reações alérgicas, diz ela. Isto pode levar a inflamação, doença e maior intolerância química após exposições repetidas. Uma vez que as células ficam sensibilizadas aos COVs, elas ficam mais suscetíveis a serem desencadeadas por eles.

Mas Sullivan diz que a sua principal preocupação são os efeitos crónicos dos purificadores de ar e dos produtos de limpeza que contêm produtos químicos que podem causar cancro ou perturbar as hormonas. Alguns destes produtos químicos, como os ftalatos, têm “efeitos tóxicos em baixas doses e baixas concentrações porque o nosso sistema hormonal natural é concebido para responder a baixos níveis de hormonas”, disse ele.

Os produtos químicos desreguladores endócrinos, que interferem no sistema hormonal humano, costumam fazer parte das listas de ingredientes dos perfumes, mas não precisam ser divulgados, explicou Sullivan. Numa análise de 2007, testes independentes realizados pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais encontraram ftalatos, utilizados para prolongar o aroma das fragrâncias no ar, em 12 dos 14 ambientadores estudados – mesmo aqueles rotulados como “totalmente naturais” e “sem perfume”.